Dans une voiture, de nombreuses pièces sont des composants d’usure, c’est-à-dire qu’elles finissent par se détériorer avec le temps et doivent être remplacées. Vous savez sans doute qu’il est nécessaire de changer l’huile moteur régulièrement. Il en va de même pour les plaquettes de frein. Ces éléments essentiels à votre sécurité ont une durée de vie limitée, mais combien de temps peuvent-elles réellement durer avant de nécessiter un remplacement ? En règle générale, on estime que les plaquettes de frein doivent être changées tous les 80 000 kilomètres. Cependant, cette estimation varie selon plusieurs facteurs : le type de plaquettes, le style de conduite et même le type de véhicule. Certaines voitures nécessitent un remplacement après seulement 40 000 kilomètres, tandis que d’autres peuvent atteindre 120 000 kilomètres avant de devoir changer de plaquettes.
Examinons en détail le fonctionnement des plaquettes de frein, les facteurs qui influencent leur usure et les signes indiquant qu’il est temps de les remplacer.
Comment fonctionnent les plaquettes de frein ?
Le système de freinage d’un véhicule repose sur un mécanisme hydraulique. Lorsque vous appuyez sur la pédale de frein, le fluide de frein est pressurisé et envoyé à travers les conduites vers les plaquettes de frein. Ces dernières appuient alors contre les disques de frein, qui sont fixés aux roues du véhicule. Ce frottement ralentit ou arrête le véhicule.
Chaque plaquette est constituée d’un matériau de friction qui s’use progressivement à chaque freinage. Comme le poids du véhicule se déplace vers l’avant lorsque vous freinez, les plaquettes de frein avant supportent une plus grande charge de travail que celles situées à l’arrière. Cela signifie que les plaquettes avant s’usent généralement plus rapidement que les plaquettes arrière.
À quelle fréquence faut-il changer les plaquettes de frein ?
La réponse la plus précise est : « Cela dépend ». Se fier uniquement au kilométrage n’est pas toujours suffisant pour déterminer quand changer les plaquettes. Plusieurs facteurs influencent leur durée de vie :
Le type de véhicule
Les véhicules plus petits et plus légers sont généralement plus faciles à arrêter que les gros camions ou SUV, ce qui signifie que leurs plaquettes s’usent moins rapidement. À l’inverse, les voitures de sport ou les véhicules performants sont souvent soumis à une conduite plus agressive, avec des accélérations rapides et des freinages brusques, entraînant une usure plus rapide des plaquettes.
Le type de transmission
Les voitures équipées de transmissions manuelles utilisent généralement moins leurs freins, car les conducteurs peuvent rétrograder pour ralentir le véhicule. En revanche, les véhicules à boîte automatique dépendent entièrement des freins pour ralentir lorsqu’on relâche l’accélérateur, ce qui provoque une usure plus rapide des plaquettes.
Les conditions de conduite
Une conduite sur autoroute ouverte use peu les plaquettes de frein. À l’inverse, une conduite fréquente en ville avec des arrêts et redémarrages constants use les plaquettes beaucoup plus rapidement. De plus, tracter des charges lourdes ou conduire dans des régions montagneuses augmente également le stress sur les freins et accélère l’usure.
Le style de conduite
Si vous êtes du genre à accélérer rapidement et à freiner brusquement, vos plaquettes de frein s’useront plus rapidement. De même, le fait de garder le pied sur le frein en continu accélère leur détérioration. Une conduite plus douce avec des freinages progressifs permet généralement de prolonger la durée de vie des plaquettes.
Le type de plaquettes utilisées
Les plaquettes en matériaux plus durs, comme les plaquettes semi-métalliques ou céramiques, durent généralement plus longtemps que les plaquettes conventionnelles en matériaux organiques. Cependant, elles peuvent aussi être plus coûteuses ou moins adaptées à certaines conditions de conduite.
Les recommandations du constructeur
Les constructeurs automobiles incluent souvent des inspections régulières des plaquettes dans le calendrier d’entretien. Consultez le manuel du propriétaire pour savoir quand inspecter et remplacer vos plaquettes de frein.
Les signes indiquant que vos plaquettes de frein sont usées
Il est crucial de rester vigilant et d’inspecter vos freins si vous remarquez l’un des signes suivants. Votre sécurité en dépend.
Bruits de grincement ou de couinement au freinage
De nombreuses plaquettes de frein sont dotées de capteurs d’usure qui produisent un bruit aigu lorsque les plaquettes sont presque usées. Si vous entendez ce bruit en freinant, il est temps de remplacer vos plaquettes.
Témoin d’alerte de freinage
Sur certains véhicules, un témoin lumineux sur le tableau de bord s’active lorsque les plaquettes doivent être remplacées. Consultez le manuel du propriétaire pour confirmer ce que signifie ce voyant.
Bruits de frottement ou de grognement
Si vous entendez un bruit métallique lorsque vous freinez, cela signifie généralement que vos plaquettes sont complètement usées. Le frottement métal contre métal endommage les disques de frein et réduit considérablement l’efficacité du freinage.
Vibrations du volant au freinage
Des vibrations dans le volant peuvent être causées par des disques de frein usés ou déformés, souvent dus à des plaquettes trop usées.
Le véhicule tire d’un côté au freinage
Si votre voiture a tendance à tirer d’un côté lorsque vous freinez, cela peut indiquer des plaquettes usées de manière inégale ou un problème avec le liquide de frein.
Combien de kilomètres durent en moyenne les plaquettes de frein ?
En moyenne, les plaquettes de frein durent entre 40 000 et 80 000 kilomètres, mais cela dépend de plusieurs facteurs comme le style de conduite, le type de véhicule et les conditions de conduite.
Les plaquettes avant s’usent-elles plus vite que les plaquettes arrière ?
Oui, les plaquettes de frein avant s’usent généralement plus rapidement, car elles supportent la majeure partie du freinage en raison du transfert de poids vers l’avant du véhicule.
Quels sont les matériaux des plaquettes de frein les plus durables ?
Les plaquettes en céramique et en composés semi-métalliques sont réputées pour leur durabilité, mais elles peuvent coûter plus cher et être moins adaptées à certaines conditions de conduite.
Comment savoir si mes plaquettes de frein sont en bon état ?
Un examen visuel peut révéler l’épaisseur des plaquettes. Si elles font moins de 3 millimètres d’épaisseur, elles doivent être remplacées. Écoutez également les bruits inhabituels au freinage.
Quels sont les risques de conduire avec des plaquettes usées ?
Des plaquettes usées réduisent l’efficacité du freinage et peuvent endommager les disques de frein, augmentant le risque d’accident. Conduire avec des plaquettes usées peut aussi entraîner des réparations coûteuses.
Doit-on remplacer les plaquettes et les disques en même temps ?
Il n’est pas toujours nécessaire de remplacer les disques en même temps que les plaquettes, sauf s’ils sont endommagés ou usés au-delà des spécifications du fabricant.
Combien coûte le remplacement des plaquettes de frein ?
Le coût varie selon le type de véhicule et le matériau des plaquettes. En général, le remplacement des plaquettes coûte entre 100 et 300 euros par essieu.
Peut-on changer soi-même ses plaquettes de frein ?
Il est possible de changer ses plaquettes de frein soi-même si vous avez les compétences et les outils nécessaires. Toutefois, si vous n’êtes pas sûr, il est préférable de confier cette tâche à un professionnel pour garantir votre sécurité.
