Lorsque vous conduisez une voiture moderne, vous avez probablement remarqué le levier imposant entre les sièges avant ou une pédale située à gauche des pédales d’accélérateur et de frein. Ce dispositif n’est pas là pour le simple décor. Il s’agit du frein de stationnement, aussi appelé frein à main, frein d’urgence ou frein de secours. Bien qu’il soit principalement utilisé pour immobiliser une voiture lorsqu’elle est garée, il peut aussi servir de solution de secours en cas de défaillance des freins principaux.
Qu’est-ce que le frein de stationnement ?
Le frein de stationnement est un mécanisme qui maintient votre véhicule en position immobile lorsqu’il est garé. Contrairement au frein de service, qui est actionné en appuyant sur la pédale de frein pendant la conduite, le frein de stationnement est un système mécanique indépendant qui fonctionne même si l’alimentation électrique ou le système hydraulique des freins principaux est en panne.
Bien que son nom puisse prêter à confusion, le frein de stationnement est principalement utilisé pour empêcher le véhicule de rouler lorsqu’il est à l’arrêt. Cependant, en cas de situation d’urgence, il peut également servir à ralentir ou arrêter le véhicule si le frein principal ne fonctionne plus.
Les différents types de freins de stationnement
Il existe quatre types de freins de stationnement :
1. Levier central
C’est le type le plus courant dans les voitures modernes. Il se situe entre le siège du conducteur et celui du passager. Pour engager ce frein, il faut généralement appuyer sur un bouton situé sur le levier et tirer le levier vers le haut. Pour le désengager, maintenez le bouton enfoncé et abaissez le levier jusqu’à sa position initiale.
2. Pédale
Ce frein est situé à l’extrême gauche des pédales d’accélérateur et de frein, souvent près de la porte du conducteur. Pour l’engager, il suffit d’appuyer fermement sur la pédale. Pour le désengager, une poignée ou un levier de déverrouillage est généralement placé à proximité.
3. Levier sous le tableau de bord
Ce type de frein se trouve généralement dans les véhicules plus anciens. Il est positionné sous le volant ou le tableau de bord. Pour l’engager, il suffit de tirer ou pousser le levier.
4. Frein électrique
De plus en plus courant dans les véhicules modernes, hybrides et électriques, ce type de frein fonctionne par un simple bouton situé sur la console centrale. Pour l’engager ou le désengager, il suffit d’appuyer sur le bouton. Un témoin lumineux sur le tableau de bord indique généralement si le frein est activé.
Comment fonctionne le frein de stationnement ?
Le frein de stationnement repose sur un système mécanique de câbles qui relie directement le levier ou la pédale de frein aux roues arrière. Contrairement au frein de service, qui utilise un système hydraulique, le frein de stationnement est purement mécanique, ce qui le rend fonctionnel même en cas de défaillance hydraulique.
Le fonctionnement dépend du type de frein dont est équipé votre véhicule : freins à tambour ou freins à disque.
Freins à tambour
Les freins à tambour comportent un tambour fixé aux roues arrière, contenant des mâchoires de frein. Lorsque vous engagez le frein de stationnement, le câble tire sur les mâchoires, les pressant contre le tambour pour immobiliser les roues. Ce type de frein est plus courant dans les véhicules anciens.
Freins à disque
Dans les freins à disque, un disque (rotor) tourne avec les roues, et des plaquettes de frein le pincent pour ralentir ou arrêter le véhicule. Le frein de stationnement fonctionne de deux façons avec ce type de frein :
- Mini-tambour intégré : Certains véhicules disposent d’un petit tambour intégré au rotor arrière. Le frein de stationnement actionne les mâchoires à l’intérieur de ce tambour pour bloquer les roues.
- Piston d’étrier : Sur certains véhicules à quatre roues motrices, le câble du frein de stationnement agit directement sur le piston de l’étrier, pressant les plaquettes contre le disque pour immobiliser les roues.
Quand utiliser le frein de stationnement ?
Le frein de stationnement doit être utilisé dans plusieurs situations :
- Lorsque vous garez votre véhicule, surtout sur une pente. Cela empêche les roues de bouger et protège le mécanisme de verrouillage de la transmission, appelé cliquet de stationnement.
- Dans les voitures à transmission manuelle, il est indispensable, car il n’y a pas de cliquet de stationnement pour immobiliser le véhicule.
- En cas d’urgence, si le frein principal ne fonctionne plus. Dans cette situation, il est important d’appliquer progressivement le frein de stationnement pour éviter de bloquer les roues arrière et de perdre le contrôle du véhicule.
Bonnes pratiques pour le frein de stationnement
- Utilisez régulièrement le frein de stationnement pour éviter que les câbles ne se corrodent ou ne se bloquent.
- Désengagez toujours le frein de stationnement avant de conduire. Conduire avec le frein activé peut endommager les plaquettes, les disques et la transmission.
- Faites vérifier le système régulièrement par un mécanicien pour vous assurer qu’il fonctionne correctement, surtout si vous remarquez une résistance inhabituelle ou des bruits étranges.
En comprenant le fonctionnement et l’utilisation correcte du frein de stationnement, vous pouvez non seulement éviter des réparations coûteuses, mais aussi renforcer la sécurité de votre conduite.
Quand dois-je utiliser le frein de stationnement ?
Le frein de stationnement doit être utilisé chaque fois que vous garez votre voiture, particulièrement sur une pente ou une surface inclinée. Il est également utile pour sécuriser le véhicule lorsque vous arrêtez votre voiture temporairement. Dans le cas des voitures à transmission manuelle, il est indispensable, car elles ne disposent pas d’un mécanisme de verrouillage automatique comme les voitures à transmission automatique.
Quelle est la différence entre le frein de stationnement et le frein de service ?
Le frein de service est le frein principal que vous actionnez avec la pédale de frein lorsque vous conduisez. Il utilise un système hydraulique pour ralentir ou arrêter le véhicule. Le frein de stationnement, en revanche, est un dispositif mécanique qui bloque les roues arrière pour empêcher le véhicule de rouler lorsqu’il est stationné. Le frein de stationnement peut également servir de frein de secours si le frein de service tombe en panne.
Puis-je utiliser le frein de stationnement pour arrêter ma voiture en cas d’urgence ?
Oui, en cas de défaillance du frein principal, le frein de stationnement peut être utilisé pour arrêter le véhicule. Toutefois, il est important de l’appliquer progressivement afin d’éviter que les roues arrière ne se bloquent brusquement, ce qui pourrait entraîner une perte de contrôle. Tirez doucement sur le levier ou appuyez lentement sur la pédale pour ralentir de manière contrôlée.
Le frein de stationnement doit-il être utilisé sur une surface plane ?
Il est recommandé d’utiliser le frein de stationnement même sur une surface plane. Cela ajoute une sécurité supplémentaire en empêchant le véhicule de bouger accidentellement, surtout si quelqu’un le heurte ou si la transmission se relâche. C’est une bonne habitude à prendre pour prolonger la durée de vie du mécanisme de verrouillage de la transmission.
Comment désengager le frein de stationnement correctement ?
Pour désengager un frein de stationnement à levier central, appuyez sur le bouton du levier tout en le poussant vers le bas jusqu’à sa position initiale. Pour un frein à pédale, tirez le levier de déverrouillage situé près de la pédale ou appuyez à nouveau sur la pédale pour le libérer. Pour les freins électriques, appuyez simplement sur le bouton de désactivation situé sur la console centrale.
Est-il possible d’endommager la voiture en conduisant avec le frein de stationnement activé ?
Oui, conduire avec le frein de stationnement engagé peut causer des dommages importants. Cela peut entraîner une usure prématurée des plaquettes de frein, des disques de frein endommagés et une surchauffe du système de freinage. Cela peut également affecter la transmission du véhicule. Si vous remarquez une résistance inhabituelle ou une odeur de brûlé, arrêtez-vous immédiatement et vérifiez si le frein de stationnement est activé.
Pourquoi le frein de stationnement peut-il se bloquer ?
Le frein de stationnement peut se bloquer à cause de la corrosion des câbles, d’un manque d’entretien ou d’un temps très froid qui peut geler les mécanismes. Pour éviter ce problème, utilisez régulièrement le frein de stationnement et faites-le vérifier par un professionnel lors de l’entretien de routine.
Les voitures équipées d’un frein de stationnement électrique sont-elles fiables ?
Oui, les freins de stationnement électriques sont généralement très fiables et faciles à utiliser. Ils offrent même souvent des fonctionnalités supplémentaires, comme le verrouillage automatique lorsque le véhicule est éteint. Cependant, comme tout dispositif électronique, ils peuvent tomber en panne en cas de problème électrique. Si cela se produit, un voyant d’alerte apparaîtra sur le tableau de bord et vous devrez consulter un mécanicien.
Le frein de stationnement est-il obligatoire pour les voitures à transmission automatique ?
Même si les voitures à transmission automatique possèdent un mécanisme de verrouillage appelé “parking pawl”, il est fortement recommandé d’utiliser le frein de stationnement. Cela permet de réduire l’usure du parking pawl et d’assurer une sécurité supplémentaire, surtout lorsque le véhicule est stationné sur une pente.
